Cada 28 de mayo se celebra al ícono más universal de la comida rápida. En la Argentina, la hamburguesa construyó una identidad propia: de las cadenas históricas y el culto nostálgico a las nuevas versiones artesanales que hoy marcan tendencia.
El 28 de mayo el mundo celebra el Día de la Hamburguesa, una fecha dedicada a uno de los platos más populares y versátiles de la gastronomía contemporánea. Aunque su origen moderno se remonta a Estados Unidos, la hamburguesa encontró en la Argentina un terreno fértil para desarrollar un estilo propio, atravesado por la nostalgia, las cadenas icónicas y una escena gourmet en permanente evolución.
La historia más difundida sobre su nacimiento ubica el punto de partida en 1900, cuando Louis Lassen, un inmigrante alemán radicado en Connecticut, sirvió lo que muchos consideran la primera hamburguesa moderna. Desde entonces, el sándwich cruzó fronteras hasta convertirse en un símbolo global de la cultura urbana y del fast food.
En la Argentina, el fenómeno comenzó a tomar fuerza durante la década del 60, impulsado por empresarios que observaron el crecimiento del modelo gastronómico estadounidense y buscaron adaptarlo al mercado local. Uno de los pioneros fue Tito Lowenstein, quien después de un viaje por Estados Unidos decidió trasladar la idea al país. De esa inspiración nació Paty, marca que con el tiempo se convertiría en sinónimo de hamburguesa para generaciones enteras.
Poco después, en 1961, abrió sus puertas The Embers en Acassuso, considerado el primer restaurante de cocina norteamericana de la Argentina. Fundado por Carlos Pausi, el lugar recreaba el espíritu de los clásicos diners estadounidenses y rápidamente ganó fama por sus hamburguesas identificadas con pequeñas banderas según cada estilo, además de ofrecer pollo frito, huevos revueltos, onion rings y sandwiches al estilo americano.
La verdadera explosión llegaría en 1974 con la inauguración de Pumper Nic, la primera gran cadena hamburguesera nacional, también creada por Lowenstein. Sus locales, promociones y menús marcaron a toda una generación durante los años 70 y 80, hasta convertirse en un fenómeno cultural que todavía hoy despierta nostalgia y pedidos de regreso en redes sociales.
El mapa cambió definitivamente con la llegada de las grandes multinacionales. McDonald’s desembarcó en la Argentina en 1986 y Burger King lo hizo en 1989, instalando un modelo industrial y masivo que dominó el mercado durante décadas y redefinió los hábitos de consumo urbanos.
Sin embargo, a partir de la década de 2010 comenzó una nueva transformación. Las hamburgueserías artesanales y gourmet empezaron a multiplicarse en las principales ciudades del país, impulsadas por una búsqueda de mayor calidad en ingredientes y técnicas de cocción.
En ese contexto aparecieron las versiones “smash”, inspiradas en escuelas estadounidenses como la de Oklahoma. La técnica consiste en aplastar la carne directamente sobre la plancha caliente, muchas veces junto a cebolla, para generar una superficie crocante y caramelizada. El fenómeno vino acompañado por panes de papa, quesos seleccionados, panceta ahumada, hongos salteados y salsas caseras que elevaron el perfil gastronómico de la hamburguesa argentina.
Hoy, lejos de ser solamente comida rápida, la hamburguesa ocupa un lugar central en la escena culinaria local: convive entre la nostalgia de los viejos locales de cadena y el refinamiento de las nuevas propuestas gourmet, confirmando que el clásico sigue reinventándose generación tras generación.
