KATMANDÚ (AFP).– Un guía de montaña nepalí que permaneció desaparecido durante seis días en el Everest, y a quien ya se daba por muerto, fue rescatado con vida este jueves tras lograr descender y arrastrarse por sus propios medios hasta las inmediaciones del campamento base.
El veterano montañista, de unos 50 años y apodado afectuosamente “Hillary” —en honor al legendario escalador sir Edmund Hillary—, se había extraviado en la madrugada del 30 de mayo. El milagroso hallazgo fue realizado a primera hora del día por un equipo local dedicado a la apertura de rutas y la limpieza de desechos en la cumbre más alta del mundo, quienes divisaron al hombre exhausto pero en movimiento.
La noticia conmovió profundamente a su entorno familiar, que ya había entrado en una etapa de resignación extrema ante las hostiles condiciones de la montaña. En el hospital de Katmandú, su esposa Damu Sherpa confesó con alivio que la familia ya había perdido toda esperanza e incluso había iniciado la “puja”, una serie de oraciones rituales destinadas al descanso del alma de los difuntos. Su hija, Mendo Lhamu Sherpa, relató que la incredulidad inicial se transformó en una inmensa alegría recién cuando el equipo de rescate les envió fotografías para confirmar la identidad del montañista, tras una llamada telefónica que parecía imposible.
El calvario de Hillary comenzó tras coronar los 8.849 metros de la cima el pasado 29 de mayo junto al exmilitar británico Chris Thrall. Según el testimonio del escalador extranjero, las condiciones climáticas de la temporada fueron tan severas que una travesía habitual de cinco días se extendió a once. Durante el descenso, justo por debajo de la peligrosa “zona de la muerte” —a unos 7.950 metros de altura—, el guía decidió detenerse a descansar debido a la pesada carga que transportaba e instó a Thrall a continuar la marcha. En el trayecto hacia abajo, el británico debió asistir de urgencia a un escalador polaco sin oxígeno, una extenuante maniobra de auxilio que demoró once horas y complicó el rastreo inmediato del guía nepalí.
Pese a que los equipos de rescate montaron un operativo inicial sin resultados positivos, el instinto y la resistencia de Dawa Sherpa prevalecieron en el terreno más hostil del planeta. Descrito por Thrall como “un hombre absolutamente gentil y un verdadero tigre de las montañas”, el guía logró soportar casi una semana a la intemperie antes de reaparecer de manera increíble. Tras ser evacuado de urgencia en un helicóptero desde el campamento base, ingresó consciente al Hospital HAMS de la capital nepalí, donde permanece bajo estricta observación médica.
El parte del centro de salud detalla que el montañista se encuentra en la Unidad de Cuidados Intensivos recibiendo asistencia por deshidratación, traumatismos diversos y lesiones por frío. “Estamos tratando sus quemaduras por congelación”, precisó el doctor Nishant Dhakal, encargado de evaluar la evolución del paciente. Este rescate al límite cierra una de las últimas expediciones de una temporada récord en el Everest, en la cual más de mil personas alcanzaron la cumbre, pero que también se cobró la vida de al menos cinco montañistas debido a las extremas dificultades del coloso de Asia.
